Oleh : I Made Yudhistira D
Tidak ada orang tua yang mengajarkan anaknya untuk membenci. Tidak ada sekolah yang memasukkan kebencian sebagai mata pelajaran. Namun, mengapa satu ujaran kebencian mampu menyebar lebih cepat daripada seribu pesan persaudaraan? Mengapa fitnah lebih mudah dipercaya daripada klarifikasi? Mengapa satu komentar negatif di media sosial dapat menghapus kesan dari puluhan komentar positif? Pertanyaan-pertanyaan ini membawa kita pada satu kenyataan yang sering luput disadari: mempengaruhi manusia agar menjadi pribadi yang baik jauh lebih sulit dibandingkan mendorongnya bersikap negatif. Fenomena ini bukan sekadar persoalan moral, melainkan konsekuensi dari cara otak manusia berevolusi dan cara masyarakat membentuk perilaku sosial.
Dari perspektif neuroscience, otak manusia memang tidak dirancang untuk mengejar kebahagiaan terlebih dahulu, tetapi untuk memastikan kelangsungan hidup. Selama jutaan tahun evolusi, manusia yang lebih cepat mengenali ancaman memiliki peluang bertahan hidup lebih besar dibandingkan mereka yang terlalu sibuk menikmati hal-hal menyenangkan. Warisan biologis inilah yang melahirkan negativity bias, yaitu kecenderungan otak memberi perhatian lebih besar terhadap pengalaman negatif daripada pengalaman positif. Berbagai penelitian pencitraan otak menunjukkan bahwa stimulus yang mengandung ancaman, kemarahan, penolakan, atau rasa takut menghasilkan respons neural yang lebih kuat dan bertahan lebih lama dibandingkan stimulus positif yang memiliki intensitas serupa. Dengan kata lain, otak lebih mudah mengingat penghinaan daripada pujian, lebih lama menyimpan kegagalan daripada keberhasilan, serta lebih cepat menyebarkan rasa takut daripada harapan.
Konsekuensi biologis tersebut terlihat jelas dalam kehidupan digital saat ini. Konten yang memancing kemarahan, kecemasan, atau kebencian memperoleh perhatian lebih besar karena emosi negatif meningkatkan kewaspadaan sekaligus mendorong seseorang untuk segera bereaksi. Sementara itu, pesan-pesan tentang empati, gotong royong, atau toleransi membutuhkan waktu lebih lama untuk diproses karena tidak memicu sistem kewaspadaan otak dengan intensitas yang sama. Inilah sebabnya mengapa algoritma media sosial sering kali dipenuhi perdebatan, provokasi, dan konflik. Bukan semata-mata karena manusia lebih jahat, tetapi karena otak manusia secara alami memberikan "prioritas" kepada informasi yang dianggap mengandung ancaman.
Perspektif psikologi sosial memberikan penjelasan yang melengkapi gambaran tersebut. Perilaku manusia tidak hanya dibentuk oleh karakter pribadi, tetapi juga oleh norma kelompok. Individu yang sebenarnya memiliki nilai-nilai moral yang baik dapat berubah ketika berada dalam lingkungan yang memberikan legitimasi terhadap perilaku negatif. Keinginan untuk diterima oleh kelompok, rasa takut dikucilkan, serta kecenderungan mengikuti norma sosial membuat seseorang sering kali melakukan tindakan yang bertentangan dengan keyakinan pribadinya. Neurosains sosial bahkan menunjukkan bahwa mekanisme otak yang berkaitan dengan identitas kelompok dan konformitas memiliki pengaruh besar terhadap keputusan moral sehari-hari. Ketika norma kelompok membenarkan perilaku tertentu, pertimbangan moral individu dapat melemah.
Ironisnya, penelitian mutakhir justru menunjukkan bahwa dunia akademik lebih banyak meneliti perilaku antisosial dibandingkan perilaku prososial. Sebuah artikel agenda riset yang diterbitkan di Nature Human Behaviour pada 2025 menyoroti bahwa perhatian ilmiah selama bertahun-tahun lebih terfokus pada ujaran kebencian, disinformasi, polarisasi, dan perilaku destruktif, sementara penelitian mengenai bagaimana membangun perilaku baik secara berkelanjutan masih jauh lebih sedikit. Para peneliti mengusulkan agar fokus ilmu pengetahuan bergeser, bukan hanya memahami mengapa manusia berbuat buruk, tetapi juga bagaimana sistem sosial, norma, dan desain platform digital dapat mendorong perilaku prososial dalam jangka panjang.
Temuan lain dari bidang social neuroscience memperlihatkan bahwa perilaku prososial sebenarnya memiliki dasar biologis yang kuat. Aktivitas membantu orang lain melibatkan jaringan otak yang berhubungan dengan empati, penghargaan (reward), serta kemampuan mengambil perspektif orang lain. Namun, sistem ini bekerja optimal apabila didukung oleh lingkungan sosial yang aman, rasa saling percaya, dan norma yang menghargai kerja sama. Sebaliknya, ketika lingkungan dipenuhi ancaman, kompetisi ekstrem, atau polarisasi, sistem kewaspadaan akan lebih dominan daripada sistem empati. Akibatnya, perilaku defensif, curiga, bahkan agresif menjadi lebih mudah muncul dibandingkan perilaku menolong.
Penelitian-penelitian terbaru juga mengingatkan bahwa mendorong orang berbuat baik tidak cukup hanya dengan slogan moral atau imbauan normatif. Kajian mengenai penghargaan (reward) dan hukuman (punishment) menunjukkan bahwa insentif hanya efektif apabila didukung oleh norma sosial yang kuat. Di masyarakat yang menganggap perilaku prososial sebagai identitas bersama, penghargaan dapat memperkuat kebaikan. Sebaliknya, apabila norma sosial mendukung individualisme ekstrem atau bahkan membenarkan perilaku oportunistik, insentif sering kali kehilangan daya dorongnya. Dengan kata lain, manusia belajar menjadi baik bukan hanya karena diberi hadiah, tetapi karena melihat bahwa lingkungan menganggap kebaikan sebagai sesuatu yang wajar dan bernilai.
Pelajaran terbesar dari neuroscience dan psikologi sosial adalah bahwa membangun kebaikan selalu membutuhkan energi yang lebih besar daripada menyebarkan keburukan. Kebaikan memerlukan latihan pengendalian diri, empati, refleksi moral, dan penguatan sosial yang berlangsung terus-menerus. Sebaliknya, kebencian sering kali hanya membutuhkan satu provokasi, satu informasi yang menakutkan, atau satu narasi yang membelah "kita" dan "mereka". Oleh karena itu, jika masyarakat ingin memperkuat kohesi sosial, strategi yang dibutuhkan bukan sekadar memperbanyak kampanye tentang pentingnya berbuat baik. Yang lebih penting adalah membangun lingkungan—baik keluarga, sekolah, komunitas, maupun ruang digital—yang menjadikan perilaku baik sebagai norma yang terlihat, dihargai, dan diteladani setiap hari.
Pada akhirnya, tantangan terbesar peradaban bukanlah karena manusia tidak mampu berbuat baik, melainkan karena otak manusia memang lebih cepat belajar dari rasa takut dibandingkan dari kasih sayang. Peradaban yang maju bukanlah masyarakat yang berhasil menghilangkan sisi gelap manusia—itu mustahil—melainkan masyarakat yang mampu merancang institusi, budaya, dan ruang publik sehingga kecenderungan biologis tersebut tidak menguasai kehidupan bersama. Sebab, sejarah menunjukkan bahwa keburukan dapat tumbuh hanya dalam hitungan hari, tetapi membangun karakter, kepercayaan, dan kemanusiaan selalu membutuhkan waktu bertahun-tahun.